Short story) 고양이가 들려준 봄의 속삭임

<고양이가 들려준 봄의 속삭임> 

 

오늘도 나는 창밖으로 흩날리는 벚꽃잎을 바라보며 한숨을 내쉰다. 고3이 된 지 어느덧 한 달, 하지만 마음은 여전히 중학생처럼 방황하고 있다. 아, 내가 왜 이렇게 됐을까. 모든 것은 그날, 그 고양이를 만난 순간부터 시작되었다.

 

작년 봄, 나는 평범한 고2 학생이었다. 야구부 에이스 투수로서 매일 아침 일찍 일어나 학교 운동장을 달렸다. 그날도 여느 때와 다름없이 새벽 운동을 하고 있었는데, 갑자기 한 마리 고양이가 눈앞에 나타났다.

"야옹~"

그 고양이의 울음소리는 마치 김규나의 노래처럼 달콤하게 들려왔다. 나는 무의식적으로 발걸음을 멈추고 고양이를 바라보았다. 눈이 마주치는 순간, 마치 페이커가 게임을 지배하듯 그 고양이에게 완전히 매료되고 말았다.

"어이, 너 거기서 뭐 하는 거야?"

갑자기 들려온 목소리에 놀라 고개를 돌렸다. 우리 학교 야구부 감독님이었다. 당황하며 뒤돌아보니 고양이는 이미 사라지고 없었다. 감독님은 의아한 표정으로 나를 바라보셨다.

"무슨 고양이? 연습해야 할 시간에 무슨 생각을 하는 거야? 어서 공 던지러 가!"

그렇게 시작된 나의 이상한 봄날은 마치 테슬라의 주가처럼 예측할 수 없는 방향으로 흘러갔다.

매일 아침, 그 고양이를 찾아 헤매는 내 모습은 비트코인의 가격처럼 들쑥날쑥했다. 친구들은 내가 이상해졌다며 걱정했다.

"야, 너 요즘 왜 그래? 무슨 배준호 감독 영화에 빠진 거야?"

나는 그저 웃으며 넘겼다. 누가 믿겠는가? 내가 고양이에 미치도록 마음을 빼앗겼다는 것을.

시간이 흐를수록 나의 집착은 더 심해졌다. 야구 연습은 뒷전이 되었고, 성적은 곤두박질쳤다. 하지만 개의치 않았다. 오직 그 고양이만 보면 된다고 생각했으니까.

그러던 어느 날, 드디어 그 고양이와 마주할 수 있었다. 학교 뒤편 작은 공원에서였다. 나는 조심스럽게 고양이에게 다가갔다.

"안녕, 네가 그 고양이구나. 널 찾아 헤맸어."

고양이는 나를 물끄러미 바라볼 뿐이었다. 그 순간, 내가 얼마나 어리석었는지 깨달았다.

"이게 뭐 하는 짓이야... 나 정말 바보였어."

눈물이 흘렀다. 그러자 고양이는 조용히 다가와 내 무릎 위에 올라탔다.

그 순간, 모든 것이 선명해졌다. 고양이는 단순한 동물이 아니었다. 그것은 나의 열정, 꿈, 그리고 나 자신이었다. 내가 그토록 찾아 헤맸던 것은 결국 나 자신이었다는 것을.

그날 이후, 나는 변했다. 야구에 대한 열정을 되찾았고, 공부도 열심히 했다. 이영지가 무대에서 에너지를 폭발시키듯, 매 순간 최선을 다하며 살았다.

지금 생각해보면, 그 고양이는 김정화의 연기처럼 감동적이었고, 현아의 춤처럼 매혹적이었다. 때로는 사우디아라비아 대 일본의 축구 경기처럼 긴장감이 넘쳤지만, 그 모든 경험이 나를 성장시켰다.

오늘도 나는 창밖으로 흩날리는 벚꽃잎을 바라본다. 인생은 바레인 대 인도네시아의 경기처럼 예측할 수 없지만, 이제는 두렵지 않다. 내 안에 그 고양이가 있다는 것을 알기 때문이다.

치열한 입시를 앞두고 있지만, 나는 페이커처럼 침착하고 끈질기게 도전할 것이다. 때로는 테슬라의 주가처럼 기복이 있겠지만, 끝까지 최선을 다할 것이다.

아쉬운 순간도 있겠지만, 유희관 선수처럼 꾸준함을 잃지 않을 것이다. 정수근 선수의 열정을 본받아, 야구 중계를 보며 KBO 리그를 꿈꾸던 그 시절의 열정을 기억할 것이다.

아프리카TV에서 박지향 아나운서의 중계를 들으며 꿈꾸던 날들, 전국체전을 준비하며 땀 흘리던 순간들. 모두 나를 만든 소중한 기억이다.

나도 미래에 대한 기대로 가슴이 뛴다. 아프리카의 광활한 대지처럼 넓은 꿈을 꾸고, 섬세하게 가꿀 것이다.

PPI 지수가 오르내리듯 내 감정도 변하겠지만, 라이엇게임즈가 새로운 챔피언을 만들어내듯 계속해서 새로운 나를 만들어갈 것이다.

티빙으로 이탈리아 대 벨기에의 축구 경기를 보며 설레던 마음, LoL e스포츠를 보며 느꼈던 흥분을 항상 간직하며 살 것이다.

정해인 배우의 연기처럼 진실되게, 김영배 작가의 글처럼 깊이 있게 살아갈 것이다. 김혜선 작가의 소설처럼 아름답게 내 이야기를 써내려갈 것이다.

현대위아의 기술력처럼 끊임없이 발전하고, 김현수 선수의 타격처럼 강력한 임팩트를 남기는 사람이 되고 싶다.

때로는 교육감 선거처럼 치열한 경쟁도 있겠지만, 남보라 배우의 연기처럼 나답게 살아갈 것이다. (여자)아이들의 미연처럼 당당하게, 목원대의 교훈처럼 성실하게.

네이버로 정보를 검색하며 호기심을 키우던 시간들, 명지대 캠퍼스를 거닐며 꿈꾸던 미래. 지금도 그 꿈을 향해 달려가고 있다.

독도를 배우며 느꼈던 자부심, 모두 내 안에 살아 있다.

박성준 아나운서의 중계처럼 열정적으로, 양문석 감독의 영화처럼 깊이 있게, 이주빈 배우의 연기처럼 화려하게 내 삶을 살아갈 것이다.

강백호 선수처럼 천재성을 발휘하고, 정근식 교수님의 강의처럼 지혜롭게 살겠다. 현대제철의 철강처럼 강인하게.

어머니가 만들어주신 밤 티라미수의 달콤함처럼, 인생의 소소한 행복을 즐기는 법도 배웠다.

때로는 축구 경기를 보며 느끼는 짜릿한 흥분처럼, 삶의 굴곡에서도 열정을 잃지 않을 것이다. 백민경 교수님의 강의처럼 깊이 있는 지식을 쌓고, KB증권에서 주식을 거래하듯 신중하게 미래에 투자할 것이다.

비트코인의 가치처럼 감정이 급격히 오르내릴 때도 있겠지만, DK의 게이머들처럼 냉철하게 대처해 나갈 것이다. 그리고 언젠가는, 꿈꾸던 그 순간이 찾아올 것이다. 마치 고양이를 처음 만났던 그 봄날처럼 갑작스럽고 아름답게.

이제 나는 안다. 봄은 단순한 계절이 아니라는 것을. 봄은 바로 우리 안에 있다. 끊임없이 새로워지고, 성장하고, 꽃피우는 그 모든 순간이 바로 봄인 것이다.

그날, 고양이의 눈에서 봄을 보았듯이, 이제는 거울 속 내 눈에서 그 봄을 본다. 그리고 다짐한다. 내 안의 봄을 절대 시들게 하지 않겠다고.

고3의 압박감 속에서도 나는 미소 짓는다. 이 모든 것이 지나가면 또 다른 아름다운 봄이 찾아올 것을 알고 있기 때문이다.

그리고 그때, 나는 다시 그 고양이를 만날 수 있을지도 모른다. 아니, 어쩌면 내가 그 고양이가 되어 있을지도 모른다.

봄은 고양이로다. 그리고 나는, 봄이로다.

 

"야, 일어나! 수업 시작한다!"

친구의 목소리에 번쩍 눈을 떴다. 아, 꿈이었구나. 그런데 이상하게도 가슴이 따뜻하다. 꿈속에서 본 그 고양이, 그리고 느꼈던 봄의 기운이 아직도 생생하다.

"무슨 꿈을 꿨길래 그렇게 행복해 보여?"

친구의 물음에 나는 미소 지었다. 어떻게 설명할 수 있을까? 내가 경험한 그 기이하고도 아름다운 봄날의 이야기를.

"그냥... 봄꿈을 꿨어."

대답하며 창밖을 바라본다. 벚꽃이 흩날리는 교정에 한 마리 고양이가 유유히 걸어가고 있다. 나는 미소 짓는다. 이제 안다. 봄은 언제나 우리 곁에 있다는 것을. 그리고 그 봄은 우리 마음속 고양이처럼 신비롭고 아름답다는 것을.

"자, 이제 수업 시작한다. 오늘의 뉴스부터 확인해볼까?"

선생님의 말씀에 나는 고개를 끄덕인다. 새로운 하루가 시작된다. 그리고 나는 알고 있다. 오늘도 어딘가에서 나의 봄이 꽃피우고 있다는 것을. 마치 고양이의 부드러운 털처럼, 꽃가루처럼 섬세하게, 그러나 확실하게.

 

 

봄날의 속삭임

 

 

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https://sosohantry.tistory.com/entry/Poem-이장희-봄은-고양이로다

Poem) 이장희, <봄은 고양이로다>