Short story) 흐르는 물처럼, 피어나는 꽃처럼

<흐르는 물처럼, 피어나는 꽃처럼>

 

1장: 고요한 산사에서의 다짐

새벽 공기가 차갑다. 법당에서 울리는 풍경 소리가 은은하게 퍼지고, 상우는 이 소리 속에서 잠시 안정을 찾는다. 고등학교 2학년이 된 이후 그의 삶은 달라졌다. 수행을 위해 산사에 오지만, 점점 더 복잡해지는 현실과 이상 사이에서 흔들리고 있다.
예불을 마치고 스님이 다가와 상우의 어깨를 가볍게 두드렸다. “오늘은 마음이 더 복잡해 보이는구나.”
상우는 잠시 머뭇거리다 입을 뗐다. “시험도 곧인데, 마음이 산란해서요. 부모님과도 자주 다투시고… 무언가 잘못된 게 아닌가 싶어요.”
스님은 상우를 향해 따뜻한 미소를 지으며 답했다. “살다 보면 흔들리는 날들이 많아. 하지만 그 흔들림 속에서도 스스로를 지킬 수 있을 때 비로소 마음의 평화를 얻는 법이란다.”
상우는 스님의 말을 곱씹으며 법당을 나서며 다짐했다. '흔들리지 않고 평화를 찾는 게 정말 가능할까?’

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2장: 부모님의 갈등과 현실의 충돌 (3주 후)

새벽 수행을 마치고 상우는 집으로 돌아왔다. 요즘 부모님 사이의 갈등이 더욱 잦아지고 있었다. 오늘 아침에도 작은 일로 다투는 소리가 거실에 울려 퍼졌다. 상우는 대화를 나누고 싶었지만, 부모님이 예민해 보였기에 망설임만 깊어졌다.
하지만 용기를 내어 부모님께 다가가 조심스럽게 말을 꺼냈다. “엄마, 아빠… 저… 두 분이 이렇게 계속 다투시는 게… 너무 힘들어요. 우리 좀 얘기해 보면 안 될까요?”
어머니는 잠시 침묵하더니, 한숨을 쉬며 아들을 바라봤다. “상우야, 미안해. 엄마, 아빠가 너한테까지 이런 고민을 떠안기고 싶진 않은데…”
아버지도 말을 이었다. “그래, 우리도 상우가 힘들어하는 거 알아. 그런데 어른들 사이에선 말로 풀리지 않는 게 있단다.”
상우는 눈시울이 붉어지며 말했다. “저도 이해하려고 노력해볼게요. 하지만 엄마 아빠가 어떻게든 행복해졌으면 좋겠어요….”
부모님은 상우를 안쓰러운 눈으로 바라보았다. 상우는 그 순간 자신의 힘만으로는 가족의 갈등을 해결할 수 없음을 깨달았다. 그러나 이 대화를 통해 부모님을 비난하기보다는 그들의 어려움을 이해하려는 마음이 조금씩 자리 잡기 시작했다.

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3장: 마음의 샘물과 반복되는 갈등 (1주 후)

상우는 학교에 와서도 복잡한 마음을 떨칠 수가 없었다. 교실 창가에 앉아 수업을 듣던 중, 담임 선생님이 말했다. “우리 인생에서 중요한 것은 성공만이 아닙니다. 정말 중요한 것은 우리가 왜 그 길을 선택했는지, 그리고 어떻게 이겨내는지에 있습니다.”
그 말에 상우는 작은 깨달음을 얻었다. ‘내가 왜 수행을 하고, 왜 고민하는 걸까?’ 문득 부모님이 느꼈을 어려움, 민준이와 서연의 갈등이 겹쳐지면서 자신의 고민도 복잡하게 얽혀 있음을 깨달았다. 성적, 수행, 그리고 가족 문제까지 모든 게 자신을 짓누르는 것만 같았다.
쉬는 시간, 민준이 상우의 옆에 와서 팔꿈치로 가볍게 치며 말했다. “야, 요즘 너무 진지해졌어. 시험 끝나면 우리도 좀 재밌게 놀아야지.”
상우는 쓴웃음을 지으며 답했다. “응… 그렇긴 한데… 난 요즘 이래저래 복잡한 게 많아서….”
친구들과의 대화 속에서도 상우는 여전히 혼자만의 고민을 끌어안고 있었다. 하지만 선생님의 말과 친구들과의 대화 속에서 자신이 무거워하는 문제들이 결코 혼자만의 것이 아님을 조금씩 느끼게 되었다.

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4장: 서연과 민준의 이야기 (2주 후)

시험을 앞두고 점심시간에 민준이와 서연이 상우에게 자신들의 고민을 털어놓았다. 민준은 집안 사정으로 인한 성적 압박에 대해, 서연이는 예전부터 꿈꿔왔던 예고 진학을 부모님의 반대로 포기해야 했던 사연을 말했다.
“사실, 나도 한때는 예고에 가고 싶었어. 기타 치면서 음악을 하고 싶었는데… 부모님이 반대해서 그냥 이 길을 택했어.” 서연이의 말에 상우는 묵묵히 고개를 끄덕이며 그녀의 이야기를 듣고 있었다. “너는 그나마 네가 진정으로 하고 싶은 게 뭔지 알잖아. 난 아직도 잘 모르겠어.”
민준도 한숨을 쉬며 입을 열었다. “나는 그냥 가족을 위해서 안정적인 길을 가야겠다는 생각뿐이야. 꿈이고 뭐고, 그럴 여유가 없으니까…”
친구들의 현실적인 이야기를 들으며 상우는 자신의 고민이 혼자만의 것이 아님을 깨달았다. 상우는 잠시 창밖을 바라보다가 말했다. “우리 다 각자 고민이 있지만, 그래도 서로 이렇게 이야기할 수 있다는 게 다행인 것 같아.”

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5장: 두견새의 울음과 고독한 밤 (시험 끝나고 1주 후)

시험이 끝나고 일주일이 지나서야 상우는 마음의 여유가 조금 생겼다. 그날 밤, 산사로 가는 길에 오랜만에 별이 반짝이는 밤하늘을 올려다보았다. 산사에 도착하니, 법당 뒤편 정원에서 두견새 울음소리가 애절하게 들려왔다.
스님이 상우의 옆에 조용히 앉아 있었다. 상우는 깊은 한숨을 쉬며 말했다. “스님… 저는 부모님도 힘들어하시고, 저도 제 길이 맞는지 모르겠어요. 친구들 얘기를 들어봐도 다들 힘들고… 진짜 어떤 게 맞는지 모르겠어요.”
스님은 상우의 등을 살짝 토닥이며 말했다. “답을 찾으려 애쓰지 말고, 그냥 지금 있는 그대로의 네 마음을 바라보렴. 두견새도 그저 자신의 소리를 내며 사는 것뿐이란다.”
그 말에 상우는 한결 마음이 편안해졌다. 답을 찾아야 한다는 부담감에서 잠시 벗어나, 지금의 자신을 있는 그대로 받아들이고 싶다는 생각이 들었다.

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6장: 흔들리는 거울과 선택의 시간 (1개월 후)

여름이 되며 상우는 부모님과의 관계에서 조금씩 평온을 찾기 시작했다. 부모님은 여전히 다툼이 있었지만, 예전보다 더 서로를 이해하고자 노력하고 있었다. 상우 역시 그 갈등 속에서 자신이 가족의 힘이 될 수 있음을 느끼고 있었다.
어느 날, 민준이와 서연이 상우에게 다가와 말했다. “시험 끝났으니까 우리 다 같이 노래방 가자. 이번엔 네가 꼭 와야 한다!” 상우는 잠시 고민하다 웃으며 고개를 끄덕였다. “그래, 오늘은 너희랑 놀고 싶어.”
그날 친구들과의 시간 속에서 상우는 자신을 무겁게 짓눌렀던 고민이 조금씩 가벼워지는 걸 느꼈다. 복잡한 갈등 속에서도 단순한 즐거움이 주는 소중함을 되새겼다. 그 속에서 그는 학교와 수행, 친구들과의 관계를 병행할 수 있다는 자신감을 얻게 되었다.

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7장: 피어나는 꽃처럼 (여름방학)

여름방학이 되자, 상우는 가족의 갈등이 여전히 해결되진 않았지만 조금씩 나아지고 있음을 느꼈다. 이제는 자신의 공부와 수행, 가족과의 관계까지 모두 중요하게 여길 수 있는 여유가 생겼다.
어느 날 스님이 상우에게 물었다. “상우야, 이제 너의 길을 어떻게 정했니?”
상우는 미소를 지으며 답했다. “공부도, 수행도, 친구들과의 시간도 놓치고 싶지 않아요. 그리고 부모님도 힘들어하시겠지만, 그분들이 행복할 수 있도록 제가 곁에서 도울 거예요. 흐르는 물처럼 제 자리에서 제 역할을 해보려고요.”
스님은 고개를 끄덕이며 말했다. “그래, 그것이 바로 네가 찾던 길이 아닐까 싶구나.”
그날 밤, 상우는 밤하늘을 올려다보며 조용히 생각했다. '흐르는 물처럼, 피어나는 꽃처럼. 나는 내가 있는 자리에서 나만의 길을 가면 되는 거야.'
 

슬픔을 띄운 시냇물과 고독한 산사의 달빛 아래

 
 
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Poem) 신석초, <바라춤>